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十多年前，作者凱薩琳．格里索姆（Kathleen Grissom）和她丈夫搬到一個維吉尼亞的老種植園隱居，開酒館。她好奇地探尋莊園的往日故事，意外發現一張舊地圖，地圖上有標示一個離她家不遠處的「黑人山」。據傳，當地歷史學家都考證不出緣由，猜測可能是一場悲劇的遺跡。這個傳說中的悲劇遺跡成為她筆下《廚房》（The Kitchen House）的故事靈感。
《廚房》的故事發生在十八世紀末的維吉尼亞州南部鄉村，一位七歲愛爾蘭孤女拉薇妮亞還沒瞭解自己註定的悲慘身世就先被命運推進煙草種植園，開啟她的契約奴僕人生。
廚娘貝拉是菸草園主的私生女，掌管廚房大小雜務。初到這裡的拉薇妮亞成為貝拉的奴僕，依附在這個接納她的家庭。貝拉在家族的地位雖很卑微，但她終歸是位白人，地位自然高於奴僕世界的拉薇妮亞。
在拉薇妮亞走進莊園世界那一天起，她看到成天玩樂不善經營的園主和他的情婦終日承受戒除鴉片癮之苦，也發現自己處在兩個自我滅亡的危險世界邊緣。契約奴僕人生的拉薇妮亞也意味著沒有感情自由。在她成年後，園主安排她嫁給自己的兒子，擔起當家主婦的責任。從一名奴隸躋身到一位當家，她艱困地面對有關「忠誠」的人生課題。
