回顧911後美國反恐戰爭的歷史，以及其對美國境內生活的造成的影響。
這本書聚焦於2001年至2016年間，但也回顧美國幾個世紀的歷史，並展望焦慮的未來，以闡明我們「永遠的戰爭」的輪廓。
9月11日之後的二十年裡，反恐戰爭無所不在，卻又無處可尋。儘管大規模死亡的威脅滲透到美國國內生活中，但所有軍事暴力都發生在海外，美國人發現自己同時生活在兩個世界。其中之一是，士兵們在海外作戰，這樣國內的一切就不需要改變。另一方面，美國的生活呈現出各種陌生的形態，改變人們對自己、鄰居、以及飛機上坐在旁邊的陌生人的感覺。
作者在本書中對戰爭如何改變美國的生活進行一場扣人心弦的探索，並解釋為什麼戰爭無法回頭。民族主義、經濟停滯和政治有罪不罰——這促成了川普的當選，以及隨之而來的社會凝聚力的崩潰。
儘管川普對美國政治體系造成很大的損害，作者認為，正是反恐戰爭使川普成為總統，助長並加劇一系列危機，而這些危機都隨著他的崛起而達到頂峰。在書中，作者探討四個關鍵問題：席捲美國政治和文化的軍國主義；種族主義和仇外心理在該國大部分地區蔓延；經濟危機將反恐戰爭的持久性至少與第二次世界大戰的結束聯繫起來；缺乏問責制導致了「有罪不罰文化」——整個政府無力或拒絕面對後果，改變了美國政府與其所統治的人民的關係。
透過全面論證看待美國進入21世紀最初15年的生活，解說當前處境的根源。在對反恐戰爭如何掏空美國公民身份概念的驚人分析中，本書對美國社會、政治和文化結構的持續瓦解提出迄今最令人信服的解釋。
