為什麼袋鼠生活在澳大利亞？什麼造就尼加拉大瀑布？為什麼馬會被引進到美國？火山如何形成？岩石構成阿爾卑斯山山脈？《聖經》所提到的洪水，在現實世界真的發生過嗎？
這些問題都是19世紀一個科學家俱樂部的科學家們提出的問題，並設法回答。他們獨創性的發現，讓我們更理解自身所處的這個世界。
在泰晤士河畔的一間小型會議室裡，地質學會的科學家們將他們搜集來的化石、骨頭、岩石集中起來，想透過這些東西重新認識世界。隨著科學技術的進步和發展，一般大眾也能接觸到前沿的科學技術，因此，地質學很快地成為一門最受歡迎的新科學，我們也期待科學家能從化石中找到新發現。
地質協會的成員從探討岩石的構成，再到地球核心究竟是什麼等等問題，出現很大的分歧。如果地質學家能夠證明在人類出現以前，地球已存在幾億年了。這個假設若是成立的話，就說明地球不是上帝創造的世界。地質協會的部份成員深受地質學影響至深，從中得到啟示，因而提出一些激進的理論——達爾文（Charles Darwin）提出的進化論就是基於地質學的研究成果，而這個研究成果是他的導師、英國地質學家查理斯．萊爾的發現。當然，地質協會還有另外一批人，包括查理斯．萊爾，一致認為新發現會令大家對未來充滿恐懼。雖然查理斯．萊爾公開支持達爾文，認為他的研究成果填補科學界的空白，但是查理斯．萊爾不是一個進化論者，他的一生始終糾結於他的研究與信仰。
這本書為我們敘述關於查理斯．萊爾、達爾文以及那個年代其他著名地質學家的故事，解答了誰是第一個發現岩石層的秘密？誰提出岩石可以幫助我們探尋人類的歷史？誰產生了信仰的危機？誰對哥白尼和佛洛德產生重要的影響？等等問題，解開我們探索多年之謎。
